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对此,有业内专家表示,虽然我国企业掌握了部分LTE标准的专利,但核心专利依然掌握在国外芯片企业手中。国外芯片企业瞄准中国市场,对于国内芯片企业来说,机遇与挑战并存。目前,中国已经成为全球最大的移动通信市场和移动终端基地,国内芯片企业将凭借两大优势立足芯片产业的中低端市场,并逐步研发高端产品;国外芯片企业将凭借技术和资金优势继续占据高端产品市场。
国外企业瞄准中国市场
中国开始采用LTE网络技术使LTE芯片的需求暴涨。今年的MWC,共有99家中国企业参展,多家芯片企业看到了中国市场蕴藏的巨大潜力,并向中国企业展示了最新的芯片产品,比如英特尔和高通最新推出的集成LTE功能的微处理器芯片,其产品具有功耗低、价格低的优势,适用于中国市场上销售火爆的中低端智能手机。
过去几年,台湾联发科技股份有限公司(下称联发科)不断加强芯片的技术研发,并在中国智能手机芯片市场占据了一定份额。在今年的MWC上,联发科为吸引中国企业,面向参加展会的7.5万名参观者发起了一项品牌营销活动,活动主题是联发科计划利用低成本的商业模式,使其发展成为一家在全球芯片市场具有竞争力的芯片厂商。“虽然高通在芯片领域的表现非常优秀,但对联发科有利的是,全球大多数运营商都不希望只有高通一家芯片厂商。”联发科首席营销官约翰·罗德纽斯表示。此外,微软公司也在积极开拓中国市场,比如鼓励多家手机厂商采用高通芯片,并推出新款智能手机。
在芯片研发方面,高通具有先发技术优势,掌握了该领域的诸多核心专利,它也是近几年智能手机LTE芯片的最主要生产商。高通执行副总裁克里斯蒂亚诺·阿蒙表示,高通大力研发、生产LTE芯片正是意识到了中国市场蕴含的巨大潜力,在MWC展示LTE芯片的目的也是为了吸引中国企业。
美国的芯片制造商Marvell在LTE芯片研发方面已经取得了进展,由其研发的LTE芯片已经被用于准备进军中国市场的低端智能手机。无独有偶,不久前,英特尔也宣布,由其研发的LTE芯片正在接受主流移动运营商的测试,在今年晚些时候推出的智能手机将会采用这款芯片。
国内企业在LTE芯片方面的研发也不甘落后。展讯通信有限公司(下称展讯公司)市场推广总监周伟芳在接受中国知识产权报记者采访时表示,展讯公司研发的LTE芯片性价比高、体积小。展讯公司在设计LTE芯片时,充分整合了现有通信制式的模块,并根据新的需求进一步提升芯片的扩展性和软件升级能力。
市场竞争促使企业创新
近年来,尽管我国芯片产业取得了巨大进步,但国内企业与国外企业还存在较大差距。“国外芯片企业在半导体和集成电路技术方面的研发起步较早,其依靠技术优势、资金优势、产品优势一直占据着国内集成电路设计的战略高地,并在产品销售、技术研发和知识产权保护等方面处于强势地位。”周伟芳表示。
“欧洲和美国的芯片企业掌握了该领域的核心技术,尤其是芯片制造技术、设计能力、编码技术的研发水平处于领先地位,并在该领域提交了大量专利申请。”中国国际贸易促进委员会专利商标事务所专利代理人孙宝海表示,LTE芯片的研发也是基于以前的芯片技术为基础,而芯片的基础专利大都掌握在国外芯片企业手中,比如高通掌握了大量CDMA的技术;国内芯片企业在该领域的技术研发主要集中在应用方面,比如技术应用改进等。此外,在芯片的设计能力方面,很多国内芯片厂商只设计存储芯片,以至于国内企业在该领域的研发实力、技术储备一直处于追赶状态。
国外芯片企业的目光再次瞄准中国,这将对国内芯片产业带来哪些影响?周伟芳表示,LTE芯片产业将要进入全球化竞争的时代,具备技术优势和市场竞争力的企业将成为最终赢家。LTE芯片设计、生产的复杂性超过了以往任何一代通信制式对芯片的要求,这对芯片企业在通信技术和芯片研发方面的技术积累、研发投入提出了更高的要求,在2G、3G领域拥有丰富研发经验的企业更具有竞争优势。
“中国是全球最大的移动通信市场和移动终端基地,这将使国内芯片企业在市场竞争中占得先机,依靠终端产业链的优势在中低端智能手机市场立足,并逐步研发高端产品。在LTE时代,芯片企业的数量将进一步减少,国内企业与国外企业之间的竞争将更加激烈。”周伟芳表示。
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